オン・カワラ（河原温）は、アメリカを拠点に活動していた日本のコンセプチュアル・アーティストです。1932年12月24日、つまりクリスマス・イブに日本の愛知県刈谷市で生まれ、2014年7月10日、ニューヨークで亡くなったとされています。プライバシーを極度に大切にした彼の写真は、一般に公開されたものがたった二枚しかありません。
代表作《Today》シリーズは、1966年1月4日、ニューヨークで始まりました。この作品には厳格なルールが設けられています。その日の日付だけをグレゴリオ暦で描き、リクイテックスの絵の具を使って“今日の色”をキャンバスに最大5回重ね塗りします。キャンバスの大きさは約20×25cmから155×226cmまで、高さは約4cm。背景色は黒や暗灰色が多いものの、セルリアンブルーやフォレストグリーン、オレンジ、赤なども使われました。背景が乾いた後は、白い絵の具で日付を最大7回まで手描きします。フォントはフーツラかギル・サン。
彼が亡くなるまで、1日に最大3点まで制作可能でしたが、日付が変わるまでに完成しなければ破棄されました。ほとんどの作品は旅先で制作され、作品は当日の新聞紙で内張りした段ボール箱に保管されました。初期の作品には、裏面に新聞を貼ることもありました。反復と継続によって、時間を捉え、一瞬を封じ込めるための行為だったのです。
もし河原先生がまだ生きている並行宇宙があるとしたら、あなたはその世界で彼のアシスタントに任命されたばかりです。高齢の先生は、もはや絵具を混ぜたり、筆を持つことすらできません。時おり、たどたどしい韓国語で「ミングホン・マニュファクチャリング…」などと呟くこともありますが、意味は誰にもわかりません。
アシスタントに任命されたあなたの任務は、《Today》シリーズを継続すること。少なくとも先生が本当に亡くなるまでは。ただし、あなたは河原先生にも、彼の人生にも、《Today》シリーズにもさほど興味がありません。ミングホン・マニュファクチャリングを眺めるか、オーガニックチェリーパイにコーヒーを添えて味わいたいだけです。それでも任務は任務。やがてあなたは考え始めます。毎日自動で《Today》シリーズを生成するウェブページを作れないだろうか？最近、あなたは HTML、CSS、JavaScript というウェブを構成する基本的な言語を使って、何かに新しい秩序を与えることに関心を持ち始めたからです。
そして新しい秩序の精神に基づいて、《Today》シリーズの構成要素を以下のように簡潔にリストアップしました。
- 《Today》シリーズ
- 今日の日付
- 背景色：黒、灰色、赤、オレンジ、青のいずれか
- 書体：フーツラ
- 今日のニュース
- 今日の日付
あとは、何かに新しい秩序を与えるだけです。